© Encyclopedia Titanica
William ALLEN
Outilleur, 3e classe
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| Anglais | 39 ans | Embarquement à Southampton | 3e classe | Disparu |
Né à Lenton – Nottingham, Angleterre – en 1873, William Henry ALLEN est l’ainé d’une fratrie de 6 enfants. Ses parents, Alfred ALLEN – contremaitre d’usine – et Hanna Selina HUNT, sont tous deux natifs de Birmingham.
La famille déménage régulièrement au sein du comté de Nottingham pendant l’enfance de William. En 1881 ils vivent à St Mary. Dix ans plus tard, les ALLEN sont domiciliés à Radford.
En 1901, ses parents et ses 2 jeunes sœurs partent pour Londres mais William reste à Nottingham.
Apprenti mécanicien, il loge chez Henry RIGBY et son épouse. C’est là qu’il fait la connaissance de Florence RIGBY (1877-1965), l’une des filles du couple. Les deux jeunes gens se marient en 1906, mais n’emménagent pas ensemble immédiatement.
En 1911, Florence vit toujours avec ses parents au 118, Cremone Street, tandis que William réside à Coventry. À cette époque, il est outilleur et monteur.
Début 1912, Florence et William s’installent ensemble.
Leur vie de couple sera de courte durée car William, en quête d’une vie meilleure pour lui et son épouse, décide de partir vers l’Amérique. Il espère y retrouver son oncle, installé à New York. Il prévoit d’abord d’effectuer son voyage à bord de l’Olympic, mais lorsqu’il apprend que le Titanic part une semaine plus tôt pour son voyage inaugural, il échange son billet.
William embarque à Southampton le 10 avril 1912. Passager de 3e classe, il paye sa traversée 8 livres et 1 penny. Il n’atteindra jamais les États-Unis. Son corps n’est pas retrouvé suite au naufrage.
Ses droits de succession, estimés à 167 livres et 10 pennys, sont reversés à sa veuve le 5 avril 1913. Florence, avec qui William n’a jamais eu d’enfant, ne se remarie jamais et décède le 15 septembre 1965 à Bridgford.
La société américaine Mabie Todd & Co. possède une filiale au Royaume-Uni. Ses stylos à plume sont très réputés à la fin du 19e siècle. Un modèle comme celui-ci a été retrouvé dans le bagage de William.
En 2000, RMS Titanic Inc. organise une expédition sur l’épave du paquebot en collaboration avec l’Institut océanographique russe P.P. Shirshov. 900 objets sont remontés des abysses.
Parmi les pièces remontées figurent des éléments du navire – comme un télégraphe ou des éléments décoratifs du Grand Escalier – et des bagages contenant des effets personnels de passagers.
Une valise en cuir noir fait partie des éléments découverts pendant cette expédition.
À l’intérieur, des vêtements et accessoires soigneusement pliés : chemises, cravates, mouchoirs, lacets, bretelles… et également de petits objets du quotidien : un crayon-plume, des tickets de bus, ou encore 6 allumettes et leur boite en argent.
Cette dernière porte l’inscription Alfred Allen 1903. Certains vêtements, après traitement, révèlent la trace d’un tampon de blanchisserie W. Allen.
Grâce à ces indices, la valise de cuir et son contenu sont rattachés à leur propriétaire disparu, William Henry ALLEN.
La 11e avenue de New York, où vit l’un des oncles de William, est surnommée « avenue de la mort » à cause des nombreux accidents causés par les trains qui la traversent.