Pour se nourrir, le plancton végétal absorbe des sels minéraux, de l’eau, l’énergie du soleil ainsi que du dioxyde de carbone (CO2) et rejette de l’oxygène dans l’eau qui sera transféré dans l’atmosphère. Ce phénomène s’appelle la photosynthèse (voir le schéma p.7).
Les scientifiques estiment que le phytoplancton est le premier producteur d’oxygène de notre atmosphère (plus de 50% de l’air que nous respirons). Il est donc le véritable poumon de la Terre.
Info + : Du plancton au pétrole.
Depuis plus d’un milliard d’années, en mourant, les organismes du plancton se déposent au fond des océans. Cette couche de sédiments organiques a fossilisé… produisant le pétrole ! Transformé, le pétrole sert de carburant pour les véhicules et à fabriquer le plastique.