Le plancton est le premier maillon des chaînes alimentaires. Le phytoplancton est mangé par le zooplancton et le zooplancton est mangé par de plus gros prédateurs qui peuvent à leur tour être mangés par les humains.
Le plancton constitue la base de l’alimentation de tous les organismes marins © Plancton du Monde – Géraldine Jublin
Les chaînes alimentaires peuvent êtres longues et comprendre plusieurs espèces, mais elles peuvent aussi être très courtes, par exemple lorsque la baleine mange directement du plancton animal, le krill.
La chaîne alimentaire marine © Plancton du Monde – Géraldine Jublin
Info + : La mort du plancton a son utilité !
Les cadavres ou excréments de zooplancton forment une pluie ou une neige qui tombe au fond des océans et constituent une nourriture pour les espèces de ces profondeurs.
La mort du plancton joue aussi un rôle dans le climat de la planète. En effet, en mourant le phytoplancton se décompose et produit une substance chimique (volatile soufré) qui passe dans l’atmosphère. Mélangée à d’autres gaz, elle se transforme et participe à la formation des nuages et de la pluie.