Cténophore Beroe forskalii © Linda Ianniello
Les cténaires ou cténophores sont des organismes exclusivement marins qui se laissent dériver à la surface des océans grâce aux courants marins. Cependant, ils sont également capables de nager grâce aux huit rangées de peignes constitués de milliers de cils.
Ils vivent dans tous les océans du monde de la surface jusqu’aux profondeurs abyssales.
Les cténaires ont un corps mou, gélatineux et translucide. La plupart des espèces ont deux tentacules qui se rétractent. Leurs tentacules n’ont pas de cellules urticantes mais des cellules collantes appelées colloblastes.
Tous carnivores, les cténaires se nourrissent principalement de petites crevettes, larves de poissons ou crustacés qu’ils attrapent avec leurs tentacules collantes qu’ils dirigent vers leur bouche extensible. Certaines espèces comme Beroe ovata sont capables de capturer des proies plus grosses qu’elles.