La porpite est un organisme planctonique qui vit en pleine mer dans les eaux tempérées à tropicales.
Elle est composée d’une colonie de polypes. Son corps à la forme d’un disque bleu de 5 cm de diamètre maximum.
Sous ce disque flottant se trouvent de nombreux polypes spécialisés. Un unique polype, le gastrozoïde lui sert de bouche. Plusieurs rangées de gonozoïdes, polypes reproducteurs, l’entourent. En périphérie du disque, on trouve des polypes urticants chargés de défendre, les dactylozoïdes. Ces derniers varient de 1 à 10 cm de long.
Les porpites se nourrissent de plancton, larves de poissons ou copépodes. Ces petites proies sont capturées par le polypes nourricier suspendu de façon concentrique sous le disque.
Porpita © NOAA