Velella velella © Evan Baldonado – Creative Commons
La vélelle est un organisme planctonique qui vit uniquement à la surface de l’eau dans les mers chaudes.
Son corps, de forme ovale, est composé de multiples polypes urticants fixés sous un flotteur surmonté d’une crête cartilagineuse triangulaire.
Cette crête triangulaire, transparente, permet à la colonie d’être déplacée par le vent.
Sous le flotteur, un polype qui sert de bouche est entouré de tentacules et de polypes reproducteurs.
Pour se nourrir, la vélelle attrape ses proies, œufs de poissons, larves et petits crustacés aves ses tentacules urticants.
La couleur de la colonie varie du bleu clair au bleu foncé.
Sa taille n’excède pas 6 cm de long pour une voile de 3 cm de haut maximum.