Certaines espèces de ciliés vivent en colonie et prennent des formes artistiques, comme Zoothamnium alternans :
Zoothamnium alternans © Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research
Les ciliés peuvent également avoir des caractéristiques spécifiques à leurs espèces : couleur, façon de se nourrir, de se reproduire….
Myrionecta rubra avec ses deux sphères ceinturées de cils © Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research
Ainsi, Myrionecta rubra est formé de deux sphères ceinturées d’une rangée de cils qui lui permettent de se « déplacer » en sautillant. Lorsqu’il y a beaucoup de Myrionecta rubra dans l’eau, celle-ci prend une couleur rouge. Cette coloration vient de petites cellules rouges qu’il garde en lui après avoir mangé un phytoplancton, le cryptophyte. Ces cellules qu’il a « volées » lui permettent aussi de se nourrir par photosynthèse.