Le cachalot a mauvaise réputation, les marins le surnomment « tyran ». Des récits comme « Moby Dick » ont contribué à renforcer cette image négative.
Moby Dick
Herman Melville décrit Moby Dick, le Cachalot albinos sans doute le plus célèbre de son espèce, comme « l’esprit du mal parcourant les mers », assoiffé de vengeance et dont l’unique joie est de faire le mal.
Le capitaine Achab est obsédé par Moby Dick : il veut se venger depuis que l’animal l’a privé d’une jambe. Il entraîne donc son équipage dans une folle poursuite à travers les océans. Jusqu’au jour où le combat avec le monstre devient inévitable : Moby Dick fera sombrer le navire.