Nom commun : Cachalot
Nom latin : Physeter macrocephalus
Famille : Vertébrés │ Mammifères │ Cétacés
Mâle : 20 m.
Femelle : 12 m.
A la naissance : 3 m.
Mâle : 50 t.
Femelle : 15 t.
A la naissance : 1 t.
Partout dans les océans pour les mâles ; les femelles
restent sous des latitudes plus tempérées et tropicales.
Entre 50 et 70 ans.
1 tous les 5 à 6 ans.
4 à 5 dans la vie d’une mère.
Principalement des céphalopodes (poulpes et calamars) qu’il capture
en grandes profondeurs ; aussi des poissons, des raies et des requins.
Les cachalots émettent les sons les plus puissants de l’Océan, les clics. © Gabriel Barathieu
Espèce en danger ?
Depuis 1996, le cachalot est classé dans la catégorie « vulnérable » de la liste rouge des espèces menacées de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature).
Restons vigilants !
Le cachalot est menacé car sa population avait fortement chuté passant de 1 million d’individus en 1880 à 360 000 en 1990.
Ce cétacé a longtemps été chassé pour faire de l’huile en faisant fondre sa graisse. Personne ne peut dire aujourd’hui combien ils sont…
Depuis 1986, la chasse commerciale au cachalot est suspendue par la commission baleinière internationale et permet d’éviter son extinction. Cependant, d’autres menaces demeurent :
- enchevêtrement dans les filets de pêche ;
- pollutions chimiques ;
- collision avec des navires ;
- ingestion de déchets marins…
Les cachalots dorment les uns à côté des autres, le plus souvent tête vers le haut, parfois vers le bas.
Ils émettent des clics pour trouver leurs proies et pour communiquer.
Le 25 avril 2017, au large de l’île Maurice, le cachalot « Miss Tautou » émet des clics tout en respirant. © V. Mignon
Le beau-livre de photographies « Cachalots » de Stéphane Granzotto. © Stéphane Granzotto