À cause des activités humaines, les océans et les espèces qui les peuplent sont aujourd’hui menacés.
Certains animaux marins ont déjà disparu, d’autres sont en danger.
Les animaux disparus
- La rhytine de Steller
Ce drôle d’animal a été découvert par des explorateurs russes en 1741. La rhytine de Steller vivait autour des îles du détroit de Béring (Nord-Ouest du Pacifique).
Elle était très facile à chasser car elle se déplaçait lentement et était inoffensive.
On l’appréciait pour sa viande.
À cause de la chasse intensive, elle a disparu en 1768.
Les animaux en voie de disparition
- La baleine bleue
La baleine bleue est un mammifère marin qui se nourrit exclusivement de krill (zooplancton). On compte aujourd’hui près de 6 000 baleines bleues.
Il y en avait 300 000 à la fin du 19e siècle, avant les débuts de la chasse à la baleine.
Protégée depuis 1982, elle est toujours en danger d’extinction.
- Le requin pointe noire
Le requin pointe noire est un petit requin côtier qui vit en groupe dans les eaux de surfaces et les récifs coralliens.Il est intensivement pêché, presque exclusivement pour ses ailerons qui servent à préparer des soupes dans les pays asiatiques.
Pourtant, tout est utilisable dans un requin, mais le prix des ailerons est si élevé que le reste de l’animal est rejeté à la mer. On appelle cela le shark finning.
Ce n’est pas la seule menace qui pèse sur les requins.
Pour alimenter le marché asiatique, les pays occidentaux pêchent aussi beaucoup de requins pour profiter de ce marché lucratif.
- Le thon rouge
La chair crue du thon rouge est très appréciée par les Japonais qui paient des fortunes pour la manger en sushis.Les pêcheurs ne veulent pas réduire leurs captures et les thons n’ont plus le temps d’arriver à l’âge adulte (4 ans) pour se reproduire.
À cause de cette pêche excessive, la population des thons rouges de Méditerranée est gravement menacée.