Ron ALLUM

En 1988, il accompagne le producteur et spéléologue Andrew WIGHT pour la réalisation d’un documentaire sur les grottes de la plaine de Nullarbor. À nouveau, l’expédition tourne au cauchemar. Piégés par des pluies torrentielles qui provoquent l’effondrement de l’entrée de la grotte, les 12 plongeurs se retrouvent bloqués pendant 36 heures. Cette mésaventure donne lieu en 2011 à un film à succès, « Sanctum » réalisé par Andrew WIGHT lui-même et produit par James CAMERON.

Ron ALLUM plonge également à bord de submersibles. Sa première plongée en sous-marin s’effectue à bord d’un monoplace nommé Sea Urchin à 100 mètres de profondeur. Pendant 10 ans, il participe au tournage d’un film documentaire sous-marin à bord d’un navire sur les côtes de l’Australie et des États-Unis, dans les Caraïbes, aux îles Galápagos, en Alaska…

Ingénieur ingénieux, Ron ALLUM développe, en 2000, des systèmes de prises de vue sous-marines en 3D. Convaincu par cette technologie, son ami Andrew WIGHT l’invite à participer à l’expédition sur l’épave du Titanic dirigée par James CAMERON dont le projet est la réalisation du documentaire, « Les fantômes du Titanic ».

Pour la première fois, ses inventions équipent Mir-1 et Mir-2, les sous-marins d’exploration russes. Conquis par cette technologie, James CAMERON utilise ce système de prise de vue dans de nombreux projets cinématographiques.

Impressionné par l’inventivité et la capacité d’adaptation de l’ingénieur australien, James CAMERON partage avec lui son nouveau projet : construire un sous-marin vertical, muni de caméras, capable d’atteindre le point le plus profond des océans, la fosse des Mariannes, située à 11 000 mètres de profondeur. Ce rêve, tenu secret, est baptisé DEEPSEA CHALLENGER…

Lors d’une conversation, James CAMERON propose à Ron ALLUM de fabriquer le DEEPSEA CHALLENGER. James CAMERON imagine un sous-marin léger qui descendrait et remonterait verticalement afin de passer le plus de temps possible dans les fonds sous-marins. Opportuniste, comme il se qualifie lui-même, Ron ALLUM accepte, sans hésiter. Il travaillera dans le secret le plus total durant 1 an. Il engage ensuite 2 personnes qui vont l’épauler dans ce projet… sans pour autant connaître le nom de leur commanditaire…

Il faut 7 ans à Ron ALLUM et son équipe pour construire DEEPSEA CHALLENGER. Grâce à de nombreuses idées novatrices, Ron ALLUM relève tous les défis et parvient à allier poids minimal et performances scientifiques de l’engin et fait de DEEPSEA CHALLENGER un sous-marin révolutionnaire.

Quelques plongées préparatrices à l’expédition Challenger Deep dans la fosse des Mariannes sont réalisées en Papouasie-Nouvelle Guinée. Le 2 avril 2012, Ron ALLUM pilote le DEEPSEA CHALLENGER et descend à 1 180 mètres de profondeur au large de l’atoll Ulithi, une expérience qu’il décrit comme l’une des plus satisfaisantes de sa vie.

Le 26 mars 2012, James CAMERON atteint, à bord du DEEPSEA CHALLENGER, 10 908 mètres de profondeur dans la fosse des Mariannes, 52 ans après Jacques PICCARD et Don WALSH.

En novembre 2012, Ron ALLUM reçoit le prix de l’Australien de l’année en reconnaissance de ses contributions exceptionnelles dans les domaines de l’ingénierie, de la science et de l’exploration.

En 2013, Ron ALLUM fonde la société Ron Allum Deepsea Services offrant une gamme complète de services de dépistage, d’évaluation, de qualification et de certification de résistance à de haute pression de matériaux, d’équipement, de systèmes électriques et électroniques. La société propose également un service de conception et de conseil pour la réalisation de matériels à fibre optique et électrique, en passant par la conception et la fabrication de nouveaux robots sous-marins autonomes (ROV), des véhicule sous-marins autonome (AUV) et autres submersibles.