L’Endurance, le navire piégé sous les glaces

Lorsque la caméra glisse sur le pont en bois du navire, la vidéo montre des cordes centenaires, des outils, des hublots, des rampes et même les mâts et la barre, tous dans un état de conservation exceptionnel en raison des températures froides, de l’absence de lumière et du faible taux d’oxygène propres à ce lieu de repos aquatique.

National Geographic, Simon Worrall, 9 mars 2022

Il m’a fallu repartir de la feuille blanche pour inventer et construire une solution capable d’intervenir par 3 000 m de fond sous 5 m de glace dérivante. Un défi que nul n’avait jamais réussi auparavant. Pour cela j’ai analysé les problèmes de dérives de glace, puis déterminé et construit le drone le plus adapté, et, j’ai enfin dû inventer des procédures jamais employées auparavant dans l’industrie.

Environ 12 mois avant le début de l’expédition, j’ai été l’interlocuteur principal de l’armateur du navire, l’Agulhas 2 pour préparer la mobilisation du matériel en cas de déploiement des équipements subsea depuis le navire, mais également sur tous les aspects logistiques (plan de cargaison, localisation du carburant grand froid, trouver les solutions de communications satellites pour l’équipe et les équipes média pour les lives depuis la zone de recherche avec la problématique de la couverture satellite dans ces zones).

J’étais le Subsea Operation Manager. J’étais donc en charge de l’ensemble des opérations effectuées dans l’emploi des équipes en place, afin de trouver puis de cartographier l’épave, mais aussi dans la gestion du matériel sous-marin utilisé pour atteindre les objectifs dans les temps.

Mon rôle dans cette fabuleuse expédition était de monter des camps sur la banquise, assurer la sécurité des operateurs(trice), et aider aux lancements des AUV. Il faut être bien préparé et équipé pour vivre de telles aventures.

Pendant l’expédition, j’étais Surveyor, responsable de l’acquisition des données avec Clément SCHAPMAN et François MACE. Mais mon rôle principal était de traiter les données en quasi temps réel avec mon collègue Fred SOUL (en quart opposé). Cette technique nous permettait de réagir rapidement en cas de cible sonar intéressante, d’évaluer la qualité des données, ou d’adapter les zones à explorer en fonction de la dérive de la glace.

J’étais responsable hydrographe du quart de nuit et je m’occupais de la mobilisation technique des équipements de prospection (navire/salles de contrôles et capteurs sur les engins sous-marins).

J’ai rejoint Nicolas VINCENT et Sébastien BOUGANT comme « Ingénieur Survey » sur les préparatifs techniques environ 1 an avant l’expédition. Nicolas avait déjà fait un certain nombre de choix techniques comme les véhicules et les capteurs. Il s’agissait pour moi de faire marcher tout cela ensemble : comment connecter les équipements ? Quelles configurations ? Quels câblages ? Rentrer en contacts avec les fabricants pour des développements spécifiques, préparer les commandes avec Sébastien…

J’ai intégrée l’équipe en tant que « Senior Surveyor ». Mon rôle était d’assurer le bon fonctionnement des capteurs embarqués sur le drone sous-marin, contrôler le positionnement acoustique de l’engin en temps réel, mais aussi analyser les données sonar et réaliser ensuite une cartographie générale de la zone de recherche.

Mon rôle, lors de cette mission, était d’apporter mon expertise dès lors qu’une anomalie sonar était observée, que ce soit en cours des plongées du ROV (Remote Operated Vehicle), ou rétrospectivement.