Nom commun : Le grand dauphin
Nom latin : Tursiops truncatus
Famille : Vertébrés │ Mammifères
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Le grand dauphin, surnommé « dauphin à gros nez », est reconnaissable à :
- son museau court
- sa nageoire dorsale* – ou aileron – pointue et courbée
Son corps est de couleur gris-brun foncé. Son ventre est plus clair et tire vers le blanc.
Sa mâchoire possède entre 20 et 26 paires de dents.
Le grand dauphin peut manger jusqu’à 8 kg de nourriture par jour.
Il peut plonger jusqu’à environ 200 mètres de profondeur et rester sous l’eau, sans respirer, pendant environ 15 minutes.
Le grand dauphin vit en groupe.
C’est un animal sédentaire, c’est-à-dire qu’il ne voyage pas. Il passe toute sa vie au même endroit.
On en trouve sur les côtes françaises, en Europe du Nord et en Méditerranée, dans l’Océan Atlantique Nord-Ouest, l’Océan Indien, l’Océan Pacifique et la mer des Caraïbes.
Le saviez-vous ?
La population de grand dauphin vivant le long des côtes normandes est estimée à 571 individus, selon le Groupe d’Étude des Cétacés du Cotentin (GECC). C’est l’une des plus importantes populations étudiées en Europe !
Reproduction
Le grand dauphin atteint sa maturité sexuelle vers l’âge de 10 ans pour les femelles et 13 ans pour les mâles.
Pour trouver son partenaire, le grand dauphin « chante », cri et joue.
La femelle donne naissance à un seul bébé par portée, tous les 2 à 3 ans.
Le bébé naît au bout de 12 mois environ. À la naissance, il mesure environ 1 mètre et pèse entre 14 et 20 kg.
Le petit boit le lait de sa mère jusqu’à 18 mois environ.
Espèce en danger ?
Depuis 2018, le grand dauphin est classé en « préoccupation mineure » sur la liste rouge des espèces menacées de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature).
Cela signifie qu’il ne présente qu’un faible risque de disparition.
Cependant, il est protégé par plusieurs conventions nationales et internationales.
Il est classé en Annexe 2 de la CITES (la convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) et A du règlement européen 338/97.
Restons vigilants !
Comme de nombreuses espèces de dauphins, le grand dauphin est victime de collisions avec des navires et/ou de captures accidentelles par des pêcheurs.
Dans la mer de la Manche, il est principalement menacé par la pollution chimique qui provoque des maladies de peau, une baisse des défenses immunitaires, des difficultés à se reproduire et une mortalité des jeunes avant 3 ans.
Le saviez-vous ?
Comme tous les cétacés, le grand dauphin possède 6 sens :
- la vue
- l’ouïe
- l’odorat
- le goût
- le toucher
- et un « sonar »
Ce « sonar » lui permet, en faisant des cliquetis, de s’orienter et de localiser ses proies, ses congénères ou des obstacles comme les bateaux.
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Glossaire
- Nageoire dorsale : aussi appelée aileron, elle se situe sur le dos de l’animal.
- Tempérée : se dit d’une eau qui n’est ni trop froide, ni trop chaude en toute saison.
- Vivipare : mode de reproduction où le bébé grandit dans le ventre de la femelle et naît déjà formé.
