Le Cachalot

Nom commun : Cachalot

Nom latin : Physeter macrocephalus

Famille : Vertébrés │ Mammifères │ Cétacés

Classé dans la catégorie « vulnérable » de la liste rouge des espèces menacées de l’UICN, le cachalot peut peser entre 15 et 50 tonnes et vivre jusqu’à 70 ans.

Mâle : 20 m Femelle : 12 m A la naissance : 3 m	Mâle : 50 tonnes Femelle : 15 tonnes A la naissance : 1 tonnes	Partout dans les océans pour les mâles ; les femelles restent sous des latitudes plus tempérées et tropicales.

 

Entre 50 et 70 ans	Principalement des céphalopodes (poulpes et calamars) qu’il capture en grandes profondeurs ; aussi des poissons, des raies et des requins.	1 tous les 5 à 6 ans. 4 à 5 dans la vie d’une mère

 

© Monterey Bay Aquarium Research Institute

Espèce en danger ?

Depuis 1996, le cachalot est classé dans la catégorie « vulnérable » de la liste rouge des espèces menacées de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature).

Restons vigilants !

Le cachalot est menacé car sa population avait fortement chuté passant de 1 million d’individus en 1880 à 360 000 en 1990.

Ce cétacé a longtemps été chassé pour faire de l’huile en faisant fondre sa graisse. Personne ne peut dire aujourd’hui combien ils sont…

Depuis 1986, la chasse commerciale au cachalot est suspendue par la commission baleinière internationale et permet d’éviter son extinction. Cependant, d’autres menaces demeurent :

• enchevêtrement dans les filets de pêche ;
• pollutions chimiques ;
• collision avec des navires ;
• ingestion de déchets marins…

Le saviez-vous ?

Les cachalots dorment les uns à côté des autres, le plus souvent tête vers le haut, parfois vers le bas. Ils émettent des clics pour trouver leurs proies et pour communiquer.

© Stéphane Granzotto

© Will Falcon aka Vitaly Sokol, CC-BY-4.0

© Biosphoto, Reinhard Dirsch