Nom commun : Béluga
Nom latin : Delphinapterus leucas
Famille : Vertébrés │ Mammifères │ Cétacés
Familiers de l’océan Arctique, les bélugas font partie des mammifères marins les plus facilement reconnaissables grâce à leur peau blanche.
Espèce en danger ?
Depuis 2017, le béluga figure dans la liste rouge des espèces menacées de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) dans la catégorie « préoccupation mineure ».
Restons vigilants !
La population adulte actuelle est estimée à 136 000 individus (2017). Cependant, de nombreuses menaces existent :
- le réchauffement climatique entraîne la fonte de la banquise et donc la destruction de l’habitat naturel du béluga ;
- l’exploitation pétrolière et gazière peut dégrader son habitat ;
- la nuisance sonore des études sismiques et des forages le désoriente ;
- la pollution chimique le contamine ;
- la chasse pour la consommation humaine est la plus grande menace connue, mais elle est contrôlée dans presque toutes les régions.
Le saviez-vous ?
Ce cétacé ne craint pas les eaux douces et peut s’aventurer loin dans les fleuves et les rivières, surtout les femelles avec leurs veaux.
© Eric Kilby, CC BY-SA 2.0
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