Michael Behrenfeld, océanographe à l’Oregon State University et à la NASA (Goddard Institute), et ses collègues proposent, dans le journal Global Biogeochemical Cycles, une nouvelle méthode d’analyse optique capable de déterminer avec précision la biomasse du phytoplancton et son évolution dans le temps.
Selon les chercheurs, il devient ainsi possible d’évaluer non seulement la production primaire nette (PPN) des océans mais aussi son taux de croissance. De quoi améliorer l’évaluation de la qualité des eaux et des zones de pêches (les planctons constituent le premier échelon de la chaîne alimentaire) ainsi que l’impact du réchauffement climatique. Les auteurs travaillent actuellement au développement d’un satellite spécialement dédié à cette mesure, baptisé ORCA pour Ocean Radiometer for Carbon Assessment.
Source : S&T Presse USA
http://www.agu.org/pubs/crossref/2005/2004GB002299.shtml