En observant la méduse Cassiopea xamachana en laboratoire et dans son habitat naturel de mangroves, les chercheurs de l’US Naval Research Laboratory (États-Unis) ont découvert une technique de chasse jusqu’ici inconnue.
Contrairement à la plupart de ses congénères, cette méduse – qui vit dans les eaux de l’archipel des Keys (Floride) – ne capture pas ses proies avec ses tentacules… Mais elle libère dans l’eau un mucus composé de cellules urticantes microscopiques, appelées cassiosomes, fatales pour ses proies, les crevettes et les petits poissons.
Rassurez-vous, les cassiosomes sont inoffensives pour les plongeurs !
Les cellules urticantes de la méduse Cassiopea xamachana sont microscopiques (100-550 μm de diamètre) ©Monterey Aquarium
Cliquez sur le lien pour découvrir l’étude : https://doi.org/10.1038/s42003-020-0777-8