Un projet de recherche unique au monde sur l’éolien offshore flottant

30/03/2013

Un groupement norvégien d’universités et d’instituts de recherche va entamer la conception détaillée de deux installations de recherche uniques au monde dans le domaine de l’énergie éolienne offshore. Le projet, appelé NOWERI, se composera d’une station météo (Offshore Boundary Layer Observatory – OBLO) ainsi que d’une petite éolienne placée à une hauteur de 30 mètres et d’une puissance de quelques centaines de kilowatts (Floating Experimental Wind Turbine – FLEXWT), le tout installé sur des systèmes de flotteurs au large des côtes norvégiennes. Le projet regroupe deux Centres de recherche sur l’énergie respectueuse de l’environnement (FME)  : NORCOWE (Norwegian Centre for Offshore Wind Energy) et NOWITECH (Norwegian Research Centre for Offshore Wind Technology). NORCOWE rassemble entre autres le centre Christian Michelsen Research (CMR) [5], Uni Research et les universités de Bergen (UiB), d’Agder (UiA) et de Stavanger (UiS). Parmi les partenaires de NOWITECH, on retrouve notamment SINTEF, l’Institut pour les Technologies de l’Energie (IFE) , l’Institut de Recherche Norvégien des Technologies Marines (MARINTEK) et l’Université Norvégienne des Sciences et Technologies de Trondheim (NTNU) . Au printemps 2010, le Conseil Norvégien de la Recherche (RCN) avait alloué 66 millions de couronnes norvégiennes au projet (environ 8,8 millions d’euros), sur un budget total estimé à 82 millions (environ 11 millions d’euros). L’infrastructure devait initialement être en opération fin 2012. « La phase de négociation a pris plus de temps que prévu, les discussions ont été compliquées entre un certain nombre de parties. Mais un accord a été conclu et des contrats ont été signés juste avant Noël, fin 2012. », dit Odd Ivar Eriksen , du RCN. « Ces délais sont compréhensibles. », dit John Olav Giaever Tande, directeur de recherche à SINTEF Energy Research. « NOWERI est bien loin du schéma de l’infrastructure de recherche classique installée à l’abri. Le projet sera exposé à des conditions climatiques extrêmes, les risques sont différents. ». Aujourd’hui, deux prototypes comparables (éolien offshore flottant) sont en opération : Hywind, en Norvège, et Windfloat, au Portugal. « Ces deux projets sont pilotés par des opérateurs commerciaux qui ne partagent pas leurs résultats ouvertement. Le projet NOWERI est réellement dédié à la recherche, il est unique au monde. », dit John Olav Giaever Tande. « Notre premier axe de recherche se concentrera sur l’utilisation des données de mesure pour vérifier si les différents modèles numériques développés jusqu’ici fournissent les mêmes résultats que la turbine, l’objectif étant d’être en mesure d’ajuster les modèles s’il y a des écarts. Nous nous concentrerons parallèlement sur le développement d’outils pour l’exploitation et la maintenance. », précise-t-il. NOWERI devrait finalement être installé en 2014 pour être pleinement opérationnel d’ici 2015. « Nous sommes également en pourparlers pour un financement de l’Union Européenne. Il y a un intérêt international considérable autour de ce projet. », conclut John Olav Giaever Tande.

Source : BE Norvège numéro 115 (21/02/2013) – Ambassade de France en Norvège / ADIT – http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/72317.htm