Cultiver du plancton n’est pas si simple… Et parfois la solution se trouve juste sous nos pieds…
C’est ainsi que la société Planktovie, basée à Marseille, a conçu un bioréacteur qui tourne sur lui-même avec un angle de 3 degrés.
Il lui permet de produire en 1 journée, contre 5 dans des réacteurs classiques, une quantité de plancton trente fois supérieure.
Planktovie a en fait « copié » un bioréacteur (le « soft mixer ») imaginé par des chercheurs de l’Institut de recherche des phénomènes hors équilibre du CNRS.
Phytoplancton © NOAA MESA Project
Ses experts avaient en effet découvert que, grâce à l’inclinaison de l’axe de la Terre, le magma se mélangeait en douceur sous l’écorce terrestre. Pour faire la démonstration de ce concept, ils ont mis au point le « soft mixer » !
Un dispositif dorénavant breveté qui consiste donc à faire tourner un cylindre rempli de liquide, mais dont l’axe de rotation est incliné.
Appliqué à la culture du plancton, ce bioréacteur a de nombreux avantages par rapport aux mélangeurs traditionnels :
- il fonctionne sans pale ni hélice ;
- il mélange des substances sensibles (cellules et autres bio-organismes) sans les endommager ;
- il utilise moins d’énergie.
Cette technologie permettrait de valoriser 85 % des molécules marines impossibles à ce jour à synthétiser, notamment dans le domaine de la santé.