La dorsale Est-pacifique, cette longue chaîne volcanique sous marine, présente la particularité de ne pas être totalement continue, mais segmentée, avec des zones où les éruptions sont fréquentes et l’activité hydrothermale très intense, et des zones où ces phénomènes sont bien moins importants. Cette segmentation fait lobjet de nombreuses hypothèses et débats.
Dans la revue Nature, une équipe de chercheurs américains et francais présente la première image tomographique fine du manteau à 8 km de profondeur sous une portion de la dorsale Est-Pacifique. Cette image apporte des éléments nouveaux sur lorigine de la segmentation de la dorsale et son alimentation en magma. Elle révèle en particulier que les zones riches en magma ne sont pas toujours exactement sous la dorsale, comme on le croit, mais peuvent sen écarter de plus de 10 km. Là où les zones riches en magma se trouvent sous la dorsale, les éruptions volcaniques sont plus fréquentes et les phénomènes hydrothermaux plus vigoureux. Il est aussi montré comment les mouvements du manteau influencent le mouvement des plaques tectoniques sus-jacentes.
Source : INSU-CNRS
http://www.insu.cnrs.fr/web/article/art.php?art=2125