Le Naval Research Laboratory a annoncé, le 5 décembre dernier, avoir tiré depuis le sous-marin nucléaire d’attaque américain USS Providence, alors en plongée, un drone aérien sans pilote XFC-UAS (pour eXperimental Fuel Cell – Unmanned Aerial System).
Le drone aérien, sorte de petit avion aux ailes repliées, a été intégré dans le système de lancement, lui-même logé dans le conteneur vide d’un missile Tomahawk. Il a été lancé par les tubes lance-torpilles du sous-marin. Lorsqu’il est arrivé en en surface, il a effectué un décollage vertical, a déployé ses ailes et est passé en vol horizontal.
Le XFC-UAS a effectué une mission de surveillance de plusieurs heures avant d’atterrir sur une base militaire des Bahamas.
Source : US Naval Research Laboratory