Yves SILLARD, 1er Président de l’IFREMER et grand ami de La Cité de la Mer, est décédé le 12 avril 2023.
Ce natif de Coutances (Manche) a d’abord regardé vers les étoiles : en 1965, il intègre le Centre national d’études spatiales – CNES, et dirige le centre spatial guyanais de Kourou de 1969 à 1971. Il y est un acteur majeur du programme Ariane, dont le premier vol a lieu en 1979.
Puis en 1982, il porte son regard vers l’Océan. Alors à la tête du Centre national pour l’exploitation des océans – CNEXO, il se rapproche de l’Institut scientifique et technique des pêches maritimes – ISTPM. La fusion des deux structures donne naissance à l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer – IFREMER, dont Yves SILLARD prend la présidence jusqu’en 1989.
Il y soutient de nombreux projets, comme la première campagne du Nautile en 1985 pour explorer les fosses océaniques du Japon, ou encore la mise au point du Sonar Acoustique Remorqué – SAR, utilisé par les équipes franco-américaines pour localiser l’épave du Titanic en 1985.
Retour à terre en 1989, il devient Délégué général pour l’armement, poste qu’il occupe jusqu’en 1993. C’est pendant cette période qu’il soutient activement l’arrivée du Redoutable à La Cité de la Mer.
Il termine sa carrière comme Secrétaire général adjoint de l’OTAN pour les affaires scientifiques, un poste d’envergure internationale pour celui qui aura fortement marqué l’histoire française de la conquête spatiale et de l’exploration de l’Océan.
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