LObservatoire Océanologique de Banyuls-sur-mer (Laboratoire Arago), a organisé une mission de prospection du canyon sous-marin Lacaze Duthiers, situé à 35 km à lEst de Banyuls, du 28 au 30 mai 2008. Une quinzaine de spécialistes de lObservatoire ont ainsi découverts des falaises entières couvertes de coraux blancs (Lophelia pertusa) sur plus de 50 mètres de haut. Sur ce relief, se développent des vers filtreurs, des crustacés et des échinodermes. Cette zone, qui va jusquà 800 mètres de profondeur, navait été prospectée quen 1964.
Léquipe a également eu la mauvaise surprise de découvrir de nombreux déchets (tuyaux, bottes…) même à des profondeurs de 600 ou 800 mètres.
Cette opération a eu lieu à laide du navire océanographique Minibex de la société Comex et dun robot téléopéré (ROV Remote Operated Vehicle)Super Achille. Celui-ci était dirigé à laide dun câble ombilical commandé à partir du Minibex : le robot a permis aux scientifiques de réaliser des photos, des films mais aussi des prélèvements grâce à son bras manipulateur.
Cette campagne a été co-financée par la Direction Régionale de lEnvironnement (DIREN) du Languedoc-Roussillon et le Laboratoire Arago avec pour objectif didentifier la richesse de la faune et de la flore de ce canyon afin dy développer des recherches scientifiques et un suivi à long terme de la biodiversité.
Ces zones seront proposées à linventaire de Natura 2000 en mer. Une nouvelle mission devrait être lancée dans quelques mois.
Source : Observatoire Océanologique de Banyuls-sur-mer
http://www.obs-banyuls.fr/