L’année dernière, les astronautes de l’agence spatiale européenne Thomas Pesquet et Andreas Mogensen ont participé pendant cinq jours au projet de l’agence spatiale américaine qui permet de tester sous l’eau des technologies susceptibles d’être utilisées lors de futures missions spatiales. Cette année, ils vont retourner en mer, respectivement en juillet et en septembre.
L’habitat sous-marin Aquarius au large de la Floride sert de substitut de base spatiale au départ de laquelle les astronautes font régulièrement des sorties sous-marines en tenue de plongée.
Bill Todd, chef de projet, constate : « Les conditions extrêmes qui régissent la vie sous l’eau sont aussi proches que possibles de la vie dans l’espace. »