Environ 2.500 tonnes de fioul ont été retirées par pompage depuis début juin de l’épave du pétrolier Prestige qui gît à plus de 4.000 m de profondeur et à 250 km des côtes nord-ouest de l’Espagne, a annoncé mercredi la compagnie pétrolière espagnole Repsol-YPF.
Il reste plus de 9.600 tonnes d’hydrocarbures dans les cales du pétrolier qui avait fait naufrage en novembre 2002 au large de la Galicie. Les opérations de pompage entamées le 3 juin avancent à un « bon rythme » et devraient se terminer en septembre. Ensuite le reste du fioul sera éliminé grâce à l’introduction de bactéries spéciales dans le navire, a-t-il indiqué.
Le coût de l’opération, une première technologique sans précédent à une telle profondeur, a été évalué à 99,3 millions d’euros par le gouvernement espagnol.
Ce naufrage a été à l’origine de la pire marée noire de l’histoire de l’Espagne. Elle a pollué quelque 2.600 km des côtes en Espagne et aussi en France.
Sur un chargement déclaré de 77.000 tonnes de fioul, environ 64.000 tonnes s’étaient répandues en mer. En 2003, toutes les fuites du pétrolier gisant au fond de la mer avaient été colmatées, selon les autorités espagnoles.
