Le Groupement d’Intérêt Public (GIP) Mercator Océan créé en avril 2002 a reçu de ses six organismes membres la mission de mettre en oeuvre un système permettant de décrire à tout instant, et dans tous les recoins de la planète, l’état de l’océan. Le système Mercator se nourrit, en entrée, des observations de l’océan mesurées par satellites ou en mer (observations in situ). Ces mesures sont « ingérées » (assimilées) par le modèle d’analyse et de prévision. L’assimilation de données d’observation dans un modèle permet ainsi la description et la prévision de l’océan jusqu’à 14 jours.
