Ce laboratoire hérite de la gestion des collections de microorganismes isolés à partir d’échantillons prélevés en milieux extrêmes. Il est, à ce titre, l’un des laboratoires au monde à disposer d’une telle collection, l’objectif étant de valoriser son potentiel biotechnologique.
Les objectifs de ce laboratoire sont d’apporter des éléments de réponse aux questions suivantes: quelles sont les limites physico-chimiques actuelles de la vie sur Terre ? ; quelles en sont les limites géographiques dans l’océan et dans les plaques océaniques ? ; quelle est la diversité phylogénétique et métabolique des organismes vivants dans les milieux extrêmes ? ; quel est leur rôle dans la biosphère ? ; quels mécanismes ont-ils mis en oeuvre pour accomplir leur cycle vital dans ces conditions? Pour tenter de répondre à ces questions, le Laboratoire de microbiologie des environnements extrêmes a décidé d’explorer les milieux qui sont les plus à même de fournir des données pertinentes, à savoir les sources hydrothermales océaniques profondes, les écosystèmes de suintements froids des marges continentales et le plancher océanique créé au niveau des dorsales et sédimenté au fil des temps géologiques.