Dans le cadre du projet SAFOD (San Andreas Fault Observatory at Depth), un puits – de forme coudée a été creusé, il atteint déjà 2,5 km de profondeur et se rapproche de la faille de San Andreas qu’il devrait, à terme, traverser. De nombreux instruments de mesure (sismographe, inclinomètre, accéléromètre ) seront placés au fur et à mesure le long du trou afin d’étudier les comportements d’une zone où se produisent de nombreux micro-séimes (près de 30 ces deux dernières décennies).
SAFOD, financé par la National Science Foundation (NSF) en partenariat avec l’US Geological Survey, fait partie d’un plus vaste projet de 250 millions de dollars, dénommé EarthScope. Celui-ci a pour but d’étudier la structure et l’évolution du continent nord-américain et les processus physiques à l’origine des tremblements de terre et des éruptions volcaniques.