La société Toshiba a développé un emballage biodégradable à base d’algue, avec des caractéristiques comparables à celles d’un polyuréthane. En effet, ce nouveau matériau a une élasticité beaucoup plus importante que d’autres matériaux biodégradables (fécule de maïs…). De plus, il ne se déforme pas lorsque la température dépasse 75 °C.
Ce nouveau matériau d’emballage est principalement composé d’acide alginique, un composant fibreux situé dans la paroi cellulaire de nombreuses algues (« Macrocystis pyrifera », « Ascophyllum Nodosum » et différents types de Laminaria). Cet acide alginique est mis à réagir avec un alcool, puis dissous dans de l’eau. On ajoute ensuite un plastifiant et un surfactant; on mélange le tout pendant cinq minutes à température ambiante, de façon à faire une mousse. La mousse sera ensuite coulée dans des moules, et laissée à sécher pour obtenir le produit fini.
De plus, l’emballage peut être partiellement recyclé en le dissolvant dans de l’eau et en récupérant l’acide alginique.
Toshiba prévoit de tester ce nouvel emballage dans les mois qui viennent.
Source : BE Japon n° 406 du 31/05/2005 (ADIT)
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/33849.htm