Polémique autour de la fertilisation artificielle des océans

27/01/2009

L’augmentation alarmante des émissions de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère donne lieu à d’innombrables plans d’ingénierie géologique visant à contrer les effets du changement climatique. Parmi eux, la fertilisation de certaines régions de l’océan pour stimuler la croissance du plancton en surface de façon à ce qu’il absorbe le carbone par photosynthèse avant de le transporter dans les profondeurs en mourant. Redoutant la prolifération incontrôlée de ces algues, différents scientifiques controversent cette pratique et souhaiteraient la voir interdite jusqu’à ce qu’une base scientifique satisfaisante soit constituée.

Les conséquences écologiques des plans de fertilisation artificielle des océans ne sont en effet pas encore bien maîtrisées et certaines ONG environnementales (organisations non gouvernementales) dénoncent les risques pour le milieu marin. En Allemagne, une polémique vient de suspendre la plus importante mission de fertilisation artificielle de l’océan jamais entreprise. Une équipe internationale de chercheurs embarqués à bord du brise-glace « Polarstearn » devait participer au programme « Lohaflex » qui prévoyait de déverser 20 tonnes de microparticules de sulfate de fer dans les eaux antarctiques, au large des îles de Géorgie du Sud et d’étudier les conséquences de cette opération.

La polémique oppose l’Institut Alfred-Wegener, contributeur du programme « Lohaflex », au ministère de l’Environnement allemand qui a demandé une réévaluation des risques par des experts internationaux indépendants. En attendant, le « Polarstearn » continue de naviguer vers le lieu prévu pour cette mission…

Source : La Cité de la Mer
http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/nature/20090115.OBS9841/fertilisation_artificielle_de_locean__mission_suspendue.html