La campagne océanographique DeWEX (Impacts of deep water formation on mediterranean pelagic ecosystems) qui vient de débuter en mer Méditerranée (du golfe du Lion au golfe de Gènes) se clôturera en septembre 2013.
L’objectif de ce programme est d’étudier sur une année complète les conditions océanographiques et atmosphériques spécifiques qui donnent lieu à une augmentation des concentrations de nutriments dans les eaux de surface, cette augmentation favorisant ensuite le développement du phytoplancton.
Cette forte productivité, qui stimule une réponse biologique conséquente depuis l’échelon du zooplancton jusqu’aux baleines, fait de cette région une zone clé.
Le programme DeWEX déploiera un réseau de plateformes d’observation autonomes composé de flotteurs profileurs et de gliders :
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9 flotteurs seront largués d’octobre 2012 à février 2013 pour assurer la surveillance de la zone pendant 1 à 3 ans.
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6 gliders (dont 2 gliders espagnols) équipés de capteurs seront déployés en septembre 2012 pour suivre en continu les caractéristiques hydrologiques (température, salinité, oxygène…) et bio-optiques (lesquelles permettront de déterminer les concentrations en chlorophylle, matière organique dissoute, nitrate…) des masses d’eau pendant toute la période d’étude ; chacun d’eux effectuera son trajet en 8-15 jours et le répètera jusqu’à sa récupération avant épuisement de ses batteries ; cette flottille doit être remplacée en novembre, puis à nouveau en janvier pour que la surveillance de la région se poursuive quasiment sans interruption jusqu’en mai 2013.
Quatre campagnes hauturières sont notamment prévues : deux campagnes sur le Suroît en 2013 (février et avril 20113) ; elles seront encadrées par des campagnes plus légères à bord du Tethys (septembre 2012 et septembre 2013).
Source : INSU-CNRS